Slo ut Everton på ekstraomganger.

Rovers sikret seg en plass i semifinalen i FA Youth Cup, med å slå Everton 2-1 etter ekstraomganger på Ewood Park i går kveld. Everton ledet lenge 1-0, men Rovers viste en enorm moral og kjempet seg tilbake i oppgjøret. Belønningen er å møte Chelsea i semifinalen som spilles over to kamper.

Begge lag hadde kommet seg til kvartfinalen uten å slippe inn mål og det var dermed ingen overraskelse at kampen var tett og jevn, uten mange store målsjanser. Det måtte ikke overraskende en dødball til for at Everton skulle ta ledelsen. Jose Baxter skrudde ballen inn i feltet fra venstre og Shane Duffy headet ballen i mål fra bakre stolpe.

I andre omgang tok Rovers over banespillet, men de slet fremdeles med å skape store sjanser mot et sterkt Everton-lag. Faktisk hadde hele sju av spillerne på Everton spilt førstelagsfotball for klubben.

Michael Potts spilte gjennom Tom Hitchcock halvveis ut i omgangen, men den lovende spissen fikk ballen litt langt foran seg og en utrusende keeper kunne klarere. Ballen spratt til Jason Banton, men hans skudd ble blokkert av en forsvarer og seilet over tverrliggeren.

Ti minutter før slutt utlignet omsider Rovers og også denne gangen kom målet på en dødball. Jason Lowe slo et frispark inn i feltet og kaptein Grant Hanley dempet ballen på brystet og dunket den i mål.


Spillerne feirer Hanleys utligning.

Like før dommeren blåste av for ordinær tid måtte dessverre viktige Phil Jones halte av banen med skade. Anthony O´Connor kom dermed inn til sin første FA Youth Cup-kamp.

Gressmatta på Ewood Park var våt og tung, og det var dermed mange slitne spillere som måtte ut i ekstraomganger. Spillet bar derfor preg av mange feil av begge lag.

Like før pause i ekstraomgangene gikk Rovers opp i ledelsen. Jason Banton prøvde å spille fri innbytter Osayamen Osawe, men pasningen ble brutt av målscorer Duffy. Osawe ga seg derimot ikke og vant tilbake ballen fra midstopperen, stormet inn i straffefeltet og plasserte ballen i det lengste hjørnet. Dette var 16-åringens første mål for U18, hvilken timing!

I andre ekstraomgang kastet Everton alt framover, men uten å komme til veldig store sjanser. Deres største sjanse kom da Jason Lowe laget frispark 20 meter fra mål ett minutt før slutt. Jose Baxter gikk fram for å ta frisparket, men ballen føk like over tverrliggeren.

Rovers er dermed klare for sin første semifinale i FA Youth Cup siden 2001, da tapte de til slutt finalen for Arsenal.

BRSCN kommer med reaksjoner fra spillere og trenere senere.

Rovers
Swann, Ramm, Morris, Lowe, Hanley, Jones (A. O´Connor 83), Evans (Osawe 65), Bowen, Hitchcock, Potts (Knowles 73), Banton.

Everton
Davies, Nziala, Bidwell. Mustafi, Duffy, Wallace (Orenuga 105), Donegan, Forshaw, McAleny (Hope 88), Baxter, Craig (Garbutt 105).