THE ACADEMY

Over de seneste årene har det skjedd en revolusjonerende utvikling innen talentutvikling i engelsk fotball. Fullførelsen av Howard Wilkinsons "Charter for Quality" har gjort at klubbene oppretter egne talentakademier. Blackburn Rovers har vært i spissen av denne revolusjonen, og Rovers har som dere vet hatt stor glede av sitt Academy.

Rovers sitt Academy er et av de beste i hele landet, både i prestasjoner og i fasiliteter! De har tilgang til et virkelig praktanlegg kun 500 meter unna seniorlagets treningsanlegg Brockhall, og har hele 20 mål å boltre seg på. På området til Academy finnes 5 gressbaner i full størrelse, én i halv størrelse, en 80*50 meter stor innendørshall med kunstgress av høyeste kvalitet, to løpebaner, et stort rehabiliteringssvømmebasseng (15*10 meter) og sist men ikke minst; et svært godt skoleopplegg, som kombinerer utdanning med glimrende treningsmuligheter. Et internat ligger også på dette området, der elevene ved akademiet bor.

Spennende fakta om svømmebassenget:
- Undervannsvifter gir spillerne muligheten til å svømme mot en "bølge", noe som minsker risikoen for skade under trening.
- En gigantisk Rovers-logo i bunnen dekker nesten halve bassenget

Alle elever/spillere ved Rovers Academy bor på internatet på området. Hvert rom har to senger, en sofakrok og et lite kjøkkenområde. Spillerne bor to og to sammen, og alle hovedmåltider (frokost, lunsj, middag, kveldsmat) får de servert av heltidsansatte på akademiet - og nei, det er ikke mye grandis der i gården! Hvert måltid følger den velkjente "fotballdietten" med ris/poteter/pasta, grønnsaker, fisk/egg/kjøtt og ellers brød og frukt. Players lodge, altså internatet, har fire husforeldre som bor der, og som har ansvaret for at spillerne trives og har det de trenger.
Ellers har akademiet to heltidsansatte fysioterapeuter, et femsengs behandlingsrom og en dampbadstue, i tillegg til svømmebassenget som brukes til både rehabilitering og som speed training.

En uke i livet til JAY MCEVELEY

"It was a great block by the young lad at the end," Ferguson added. "I thought it had hit the post but he must have done really well to get back there."
- Alex Ferguson etter McEveley?s fantomredning på streken mot United

De som har fulgt Blackburn de siste to sesongene kan ikke ha unngått å få med seg James "Jay" McEveley, unggutten som storspilte mot selveste United som 17-åring. Her forteller han om en typisk uke på Rovers Academy.

Mandag morgen er det skole. Ned til frokost klokka halv ni, og videre for å videreføre utdannelsen min. Vi kommer tilbake fra skoletimene omtrent kvart på ett, og spiser lunsj på akademiet. Så er det en dusj, for så å skifte og gjøre seg klar for ettermiddagstreninga ? den første i enda ei ny uke.

Før treninga utendørs jobber jeg en halvtime med svakhetene mine, for eksempel høyrefoten min, inne i innendørshallen. Etter dette er det 90 minutter med trening utendørs med resten av gjengen, nøye fulgt av Rob Kelly og de andre trenerne.
Klokka halv fire begynner jeg en times vekttrening i treningsstudioet. Etter en full ettermiddag med fysisk trening, har vi et måltid mellom fem og seks. Vi har det ofte veldig morsomt, vi snakker om hva som har skjedd i helga, og det er veldig mye spøking og småerting ute og går.
Etter teen jobber jeg med skolearbeidet mitt, før jeg sover en times tid - vi blir oppfordra til å hvile kroppen vår mest mulig. Etter dette slapper jeg av med en video eller tv, før kveldsmaten og soving ca halv 11.

Tirsdag er normalt en full treningsdag. Frokost halv ni, og være ferdigskifta til halv ti. Da begynner vi med en time innendørs, der vi jobber med svakheter og ferdighetsbaserte spilløvelser som hodetennis eller veggfotball. Vi har så en totimers trening, fram til klokka halv ett, da er det lunsj.

Mellom klokka ett og klokka to slapper jeg som regel av på rommet, ofte foran tv-en, før ettermiddagstreninga. Etter et kvarter med oppvarming trener vi fram til klokka halv fire.
Tirsdagskveldene er som regel frie, da går jeg ofte på kino eller bowler litt. Mellom klokka ni og halv ti spiser jeg et lett måltid, så er det avslapning før senga venter klokka halv elleve.

Onsdag er enda en full treningsdag, og mønsteret, både morgen og ettermiddag, er ganske likt tirsdagen. Onsdag kveld får vi som regel et snillere portforbud, og det er varierte aktiviteter å velge i. Noen av oss velger kanskje å dra til Trafford Centre og shoppe litt, kinoen er et annet alternativ, og av og til får vi med oss husvertene i en minibuss og drar på gokartbanen, noe som er veldig populært.

Torsdag har vi skole hele dagen, vi drar fra akademiet kvart på ni og kommer ikke hjem før klokka fem om ettermiddagen. Hjemme igjen har vi et måltid, før jeg vanligvis sover en times tid ? all den skolegangen tar alle kreftene ut av deg!
Hvis det er lekser som må gjøres prøver jeg å få gjort det den dagen, før jeg slapper av med en video eller en dvd. Ingen får lov til å forlate området for sosiale aktiviteter ettersom det er under 48 timer til kamp og vi må hvile oss.

Fredag har vi en normal morgentrening, med innendørstrening på svakheter og en full trening utendørs etterpå. Etter lunsj hviler vi i en times tid, før vi drar til "Core Skills development". Der er det mange forskjellige alternativer, for eksempel kjøreopplæring, dataferdigheter og arbeidserfaring.
Kvelden blir brukt på å hvile seg foran lørdagens kamp. Det er en rolig kveld, spillerne legger seg ofte tidligere enn vanlig.

Lørdag, som kampdag er veldig travel, og går ofte med til bussturer til bortekamper. Hvis vi har hjemmekamp får vi et måltid etter kampen, så en oppsummering og diskusjon om kampen.
Etter dette får vi fri, de som bor i området drar gjerne hjem, og kommer tilbake søndag kveld. For resten av oss er det stort sett avslapning og rehabilitering, for å være virkelig klare til å starte på igjen mandag morgen.

Av: Paal Kristian Søberg og Eirik Herland Berge